「ぞうれっしゃがやってきた」の合唱の練習をする団員ら＝狛江市で
太平洋戦争を生き延びた名古屋市の東山動物園（現東山動植物園）のアジアゾウを子どもたちに見せるため、連合国軍占領下の1949（昭和24）年、東京など各地から特別列車「ゾウ列車」が名古屋に向けて走った。その物語を伝える合唱曲「ぞうれっしゃがやってきた」が18日、東京都狛江市の「こまえ平和フェスタ」で披露される。本番に向け、市民らでつくる「こまえ平和フェスタ合唱団」が練習に取り組んでいる。（服部展和）
「子どもは戦争をしません。戦争をするのは大人です。子どもを守るのが大人の役目です」。初の練習が市中央公民館であった6月中旬、合唱の指導と指揮を担当する大熊啓（あきら）さん（44）は約50人の団員を前に、ゾウ列車が走った時代背景に触れながら平和への思いを口にした。
太平洋戦争末期、空襲でおりが壊れて動物が逃げ出す事態に備え、動物園の大型動物は行政機関の命令で殺処分され、飢えや寒さでも命を落とした。東山動物園では初代園長の北王英一さんらの尽力で2頭のアジアゾウが生き延びた。北王園長は戦後、国内で唯一生き残ったゾウを見たいとの子どもたちの要望に応え、ゾウ列車を実現させた。
絵本「ぞうれっしゃがやってきた」（岩崎書店）を基に作られた合唱曲は全国で歌い継がれている。こまえ平和フェスタでの上演は2006年、15年に続いて3回目。フェスタでは、国連の子どもの権利条約を日本が批准してから30年を記念した企画もあり、大熊さんは「子どもたちに平和の大切さを伝えたい」と話している。
合唱団は誰でも参加でき、今月10日に本番前の最後の練習を予定している。こまえ平和フェスタは18日午後1時半から、小田急線狛江駅前の狛江エコルマホールで。入場無料。合唱団に関する問い合わせは大熊さん＝電090（9808）2810＝へ。
