作家の佐藤愛子さんは4月29日、老衰のため102歳で亡くなりました。『別冊文芸春秋』で編集長を務めた高橋一清さんに思い出を寄稿してもらいました。
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『別冊文芸春秋』の編集長に就いた平成2（1990）年6月、私は世田谷区太子堂の佐藤愛子さん宅に挨拶（あいさつ）に伺った。連載小説『血脈』の物語が佳境に入り、これを編集の柱にするのは必須であった。
初対面となる佐藤さんは、口を結び、私を見続けた。人品を見定めるという感じであった。私はひるまず、『血脈』で感心した情景描写を挙げた。見る間に佐藤さんの表情が変わった。
書いて書いて、書きまくった人生
理不尽を笑う「愛子節」は「防衛本能みたいなもの」
「あなた読んできたの。編集長の新任の挨拶は、顔を見せるだけ。読まないで来て適当なことを言ってすぐに帰るんだけど」
『血脈』は、紅緑、ハチローなど佐藤一族の欲望と情念の深さを描いていた。原稿は私自身がいただきにあがり、ゲラ刷りになると校正した。そして著者校正をいただくため佐藤さん宅へと運んだ。いつも深夜、新聞受けに入れた。
大河小説「血脈」を完成させ、菊池寛賞を受賞した頃の佐藤愛子さん＝2000年、五十嵐文人撮影
私は最初の読者として、毎回率直な感想を手紙に書いた。ところが...
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