〈ウォッチ・バスケBリーグ〉
Bリーグ1部（B1）サンロッカーズ渋谷（SR渋谷）のジャン・ローレンス・ハーパージュニア（23）が、りそな2025－26シーズンの新人賞に輝いた。クラブではリーグ初年度のベンドラメ礼生（れお＝32）に続く2人目。B1は来季から新トップリーグ「Bリーグ・プレミア（Bプレミア）」へ移行。10季に及ぶB1において、初代と最後の新人賞にSR渋谷のポイントガード2人の名が刻まれた。（渡辺陽太郎）
5月29日に東京都内であった表彰式、ハーパーは主催者が用意したイタリア高級ブランド「ドルチェ＆ガッバーナ」のジャケットにちょうネクタイ、私物のだて眼鏡に身を包んだ。「2着あって一方は上下ピンク。こっちの方がいいかなと。『コメディアンみたい』って言われちゃいました」と苦笑していた。
新人賞受賞の喜びを語るSR渋谷のジャン・ローレンス・ハーパージュニア＝5月29日、東京都内で（渡辺陽太郎撮影）
受賞スピーチの第一声は「うれしいっすね」。ハーパーは「言うことを考えると頭が真っ白になっちゃう。考えずに行こうと決めて、自然に出た言葉だった」と振り返る。あっさりとした始まりの直後、ハーパーが紡ぐ言葉には自信と情熱、感謝、喜びがあった。
「初代がベンドラメ礼生さんで最後が自分。最初と最後が渋谷で、何か縁を感じる。ここまで来られたのはチャンスを与えてくれたサンロッカーズ渋谷の関係者や家族の支えがあったから。感謝します。今シーズンはいい結果が出せなかった。来シーズンはレベルアップして、何かアワード（賞）を取れるように、ここに戻ってこられるように頑張りたい。Thank You！」
新人賞はB1クラブ所属の24歳以下などの条件を満たした選手を対象に、B1の監督と選手、メディアの投票で選出される。年間を通しての安定的な活躍や日本代表でのプレー、コート外などの振る舞いなどが評価基準だ。歴代受賞者はベンドラメを初め、河村勇輝（25＝米NBAシカゴブルズ）や、馬場雄大（30＝長崎ヴェルカ）など日本バスケットを支える選手が名を連ねる。B1最後の受賞者は、それに値するプレーを見せた。
相手に囲まれながらボールをキープするSR渋谷のジャン・ローレンス・ハーパージュニア（中）＝4月26日、青山学院記念館で（渡辺陽太郎撮影）
沖縄県出身のハーパーは2020年から3季、SR渋谷を含む3クラブで特別指定選手として計10試合に出場。SR渋谷とプロ契約を結んだ昨季は33試合プレーした。初めてフルシーズンをプレーする今季も新人賞の対象だった。
「すごく成長したシーズンだと思うし、（司令塔の）ポイントガード（PG）として自信を持つことができた」。
その言葉は成績が証明している。昨季の平均出場時間は9分25秒。抜群の身体能力に気持ちを乗せ、ファンから「鬼ディフェンス」と称賛される守備でチームに活力を注入した。今季は守備に加え、司令塔としても成長した。
平均アシストは昨季の0.9から4.0、平均得点は5.5点増の6.7得点と大幅に増えた。出場時間は22分3秒となり、シーズン後半からは、先発メンバーに定着。出場57試合中38試合で先発した。
成長できたのは、弱点に向き合い克服したからだ。昨季は守備で貢献したものの、司令塔としては攻撃でのプレー選択で迷っていた。ジョシュ・ホーキンソン（31）ら長身選手との連係プレーを仕掛けても、相手に迷いを見透かされ、攻撃を停滞させる場面も見られた。
ジョシュ・ホーキンソンとの連係プレーで攻撃を組み立てるSR渋谷のジャン・ローレンス・ハーパージュニア（右）＝4月26日、青山学院記念館で（渡辺陽太郎撮影）
当時、同僚だったPGアンソニー・クレモンズ（31＝今...
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