東京・銀座のシンボルである銀座4丁目交差点の時計塔。少し離れた8丁目にかつて、そのルーツともいえる別の時計塔「八官町の大時計」があった。設置から150年。銀座の街を歩き、歴史の痕跡を追った。（岡本太）
銀座のシンボルとなっている4丁目交差点の時計塔＝東京都中央区で（久野千恵子撮影）
JR新橋駅から銀座方面に外堀通り（西銀座通り）を約300メートル。小さな信号交差点の前で、独協大職員の昼間良次さん（52）が右手前方を指さした。昼間さんは、銀座の時計塔の歴史に関する資料の収集家で、この日の案内役だ。
「八官町の大時計」があった交差点で、銀座の街を眺める昼間良次さん＝東京都中央区で
「ちょうどこの角。150年前に時計商の小林伝次郎が店の屋上に大時計を設置した場所です。銀座で最初の時計塔でした」。すでに時計塔の名残はなく、跡地には「ホテル ザ セレスティン銀座」が立っている。当時の様子を記録する絵や写真と重ね合わせると、その存在感が際立つ。
昼間さんの集めた資料によると、小林伝次郎が時計塔をつくったのは1876（明治9）年4月。政府の近代化政策の下で欧米の太陽暦が導入され、時間も日の出入りを基準にする「不定時法」から、1日を24等分する「定時法」に切り替えられた直後だった。
小林伝次郎（左上、東京時計宝石眼鏡小売協同組合提供）と、「八官町の大時計」が設置された小林時計店本店（「東京盛閣図録」より、湘南堂書店所蔵）
時計は英国製の輸入物で、文字盤の直径は約6尺（1.8メートル）。遠くからも見渡せる時計塔はすぐに評判となり、当時の...
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